بیست و چهار دانش آموز پسر که از بین هفتاد و پنج نفر انتخاب شده اند, در یک زندان ساختگی واقع در زیرزمین ساختمان روانشناسی دانشگاه استنفورد به طور تصادفی نقش زندانیان و نگهبانان را بر عهده می گیرند.